2007 señalará el 50 aniversario de la muerte de Jean Sibelius (1865-1957), uno de los máximos sinfonistas del siglo XX: siete sinfonías y una docena de poemas sinfónicos de calidad invariablemente magnífica le acreditan como tal. Desde las grabaciones pioneras de Kajanus, Stokowsky y Kussevitzky en los años 30, muchos directores grandes nos han dejado su versión del ciclo sinfónico, con mención destacada para Sir Colin Davis -a punto de terminar su tercer registro completo- Lorin Maazel, Leonard Bernstein y Paavo Berglund, todos ellos "reincidentes" en mayor o menor grado. Actualmente se hallan en curso varias integrales, entre ellas la debida al finés Leif Segerstam, que ya la había registrado en los años 90 para Chandos; al nuevo ciclo solo le falta la Cuarta Sinfonía.
La Orquesta es la Filarmónica de Helsinki, agrupación más que centenaria, de la que Segerstam es titular desde 1995, con la que ya ha grabado varios Poemas sinfónicos de Sibelius. Músico muy completo, se acredita aquí como un excelente preparador de la orquesta que, bajo su mando, toca perfectamente afinada, con sonido de gran calidad: poderoso, denso, noble, brillante y transparente, muy atractivo. Todas las secciones orquestales se muestran seguras -y la escritura de Sibelius no es fácil para ninguna- con una riqueza de colores y matices dinámicos que contribuyen a evocar ese mundo sonoro tan personal y sugerente que Sibelius nos ha hecho identificar con el paisaje de su país.
Segerstam se acredita también como maestro en la construcción del edificio sinfónico: por ejemplo en el control del "tempo" y de las progresiones dinámicas, asuntos cruciales en todas las sinfonías, especialmente a partir de la Tercera. Particularmente lograda en este aspecto es la Séptima, que traza con pulso firme, llevándola a su clímax final con mano maestra. La obra se eleva así, ante nuestros sentidos, como un bloque único, surgida de un impulso que mantiene en vilo al oyente hasta el acorde final. No menos excelentes la Quinta y la Tercera, tan diferentes en sonoridad y en contenido poético, con una construcción solidisíma, rematada en sendos finales de tensión espléndidamente mantenida -paladeada, diríamos- hasta su conclusión. Muy evocadora la Primera, de bella sonoridad y fraseo que se explaya en "tempi" muy amplios -el Andante- que Segerstam sabe llenar de contenido. Nivel un punto menos alto, para mi gusto, en Segunda y Sexta: al final de aquélla le sobra énfasis -aunque los dos primeros tiempos son irreprochables- y la Sexta no alcanza la síntesis de arquitectura y poesía que lograban los históricos Beecham y Karajan.
En conjunto, un ciclo que promete contarse entre los grandes realizados de esta música espléndida y que ofrece una calidad sonora admirable.

Roberto Andrade