Aunque ha desaparecido un fragmento de la partitura –uno de los recitativos finales– que habría arrojado mucha luz sobre el asunto, todo apunta a que la hermosa serenata de Antonio Vivalvi La Senna festeggiante (RV 693) fue compuesta en 1726 para celebrar la festividad del santo patrón de Francia, coincidente, por lo demás, con la onomástica de Su Cristianísima Majestad Luis XV. Se honraba también –¿o era, en realidad, el principal festejado en la ceremonia celebrada en la residencia del embajador conde de Gergy?– al melómano cardenal Pietro Ottoboni, el gran patrón de Corelli y uno de los protectores de Haendel, que estaba de paso por Venecia tras haber sufrido destierro por significarse especialmente en el patrocinio de los intereses galos ante el Papado. El libreto de la serenata, de Domencio Lalli, presenta a dos personajes simbólicos, La Edad de Oro (soprano) y la Virtud (contralto), errantes y desnortados por áridos parajes en busca de una felicidad que sólo hallarán cuando el Sena (tercer personaje metafórico, bajo) los acoja y a contemplar “el luminoso resplandor” y “la belleza y majestad” que emana del “juvenil rostro” (tenía entonces 16 años) del monarca. Vivaldi hace un guiño a la ocasión introduciendo algunos toques afrancesados en una partitura, sin embargo, inequívocamente vivaldiana, plagada de variadas y bellas arias y que, por cierto, esconde algunos préstamos propios y ajenos, que no iba a ser Haendel el único pecador del barroco. La interpretación que Fabio Bonizzoni presenta en Glossa es luminosa, vívida y elegante. Muy veneciana, diríamos. Yetzabel Arias Fernández, una de las voces que suele acompañar a Bonizzoni, brilla particularmente encarnando a la Edad de Oro, muy bien secundada por el contratenor Martín Oro, flexible, teatral, y un Sergio Foresti que sortea con seguridad los escollos de una más que complicada partitura.

Mariano Acero Ruilópez

Continuing his captivating survey of the Baroque serenata, Fabio Bonizzoni now focuses on one of the “occasional” works – with music at a magnificently-high level throughout – written by Antonio Vivaldi when in Venice: La Senna festeggiante.

What animated Vivaldi to compose a work apparently extolling the virtues of the River Seine in Paris? The story goes, as described by Michael Talbot in his exemplary accompanying essay, that the serenata was written in 1726 jointly to honour the French king, Louis XV (on his name day), Cardinal Pietro Ottoboni (then the Protector of the Affairs of France at the Vatican) and the French Ambassador in Venice, the Comte de Gergy; and bringing in the river to heap Baroque praise on the Sun King’s great-grandson.

An unmistakeably Vivaldian score (complete with self-borrowings and “loans” from others), the composer nonetheless makes plentiful musical allusions to his Gallic theme and setting through the music of the three named vocalists – The Golden Age, Virtue and the Seine – and through the instrumental accompaniment, handled deftly and gloriously here by Bonizzoni and La Risonanza. The singers, Yetzabel Arias Fernández, Martín Oro and Sergio Foresti, capture the spirit of the allegorical and fluvial characters superbly in this new Glossa recording, which was made at the Abbaye de Saint-Michel en Thiérache (also the setting for La Risonanza’s earlier recording of Alessandro Scarlatti’s Serenate a Filli).