José de Nebra (1702-1768) fue uno de esos madrileños nacidos fuera (en Calatayud, en este caso) que tanto han abundado desde que en 1561 Felipe II, huyendo de una Toledo incómoda y con excesiva presencia eclesiástica, eligiera la pequeña villa castellana como capital de su inmensa Monarquía. En Madrid vivió desde su adolescencia y en Madrid desarrolló lo esencial de su actividad profesional, vinculada a la corte por lo que respecta a su música eclesiástica y a los corrales de comedias en lo tocante a su fecunda actividad teatral. La setentena larga de obras teatrales de todo tipo que escribió (muchas de ellas, lamentablemente, perdidas) fueron creadas, pues, para el pueblo, salvo una: el primer acto de Amor aumenta el valor, lujosamente representada en Lisboa en la residencia del marqués de los Balbases, embajador español, en enero de 1728, en el marco de los suntuosos festejos -dicen que el de los Balbases se empeñó de por vida con los fastos- que celebraban el doble acuerdo matrimonial entre las cortes portuguesa y española: el príncipe de Asturias, luego Fernando VI, con María Bárbara de Braganza, y la infanta María Ana Victoria de Borbón-Farnesio con el príncipe de Brasil, que sería José I de Portugal. El libreto, inspirado en la historia clásica, estaba firmado, cómo no, por el ubicuo José de Cañizares -para algo ocupaba un influyente puesto oficial- y la música se encomendó, además de a Nebra, a Felipe Falconi y Giacomo Facco. Junto a dos italianos -su contribución, por cierto, se halla extraviada o perdida-, un español que a estas alturas estaba bien empapado de italianismo. Y así lo plasmó en una música de enorme belleza y gracia, con formas, melodismo y cantabilità de la otra península, mas sin olvidar unos toques autóctonos, y con arias tan hermosas como Ay, amor, ay, Adiós, prenda de mi amor o el dúo conclusivo Prestad aliento / Dad confianza. La presenta en una impecable grabación para el sello Alpha el aragonés Luis Antonio González, que firma igualmente la edición de la obra y las extensas y sustanciosas notas del folleto, con Los músicos de Su Alteza. González, buen conocedor de la obra de Nebra, mantiene con justeza el ritmo teatral, contando con una magnífica respuesta del grupo orquestal y un elenco vocal muy homogéneo en el que es justo destacar la contribución de las sopranos Olalla Alemán y María Eugenia Boix y la bellísima voz de la mezzo Marta Infante, de la que sólo hay que lamentar que su intervención sea tan breve.

Mariano Acero Ruilópez

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Amor aumenta el valor (1728) was Jose de Nebra’s first commission for the stage of the Spanish Court. It was also his last, for reasons unknown. We can however speculate that it may have been for the simple reason that Nebra was not Italian.

This work was composed for the wedding of Marie Barbara and Ferdinand. This first recording of the opera reveals a sumptuous synthesis of different styles in fashion during the 18th century at the Spanish Court, combining the energy of Spanish music with the virtuosity of Italian music.

The second major revelation of this disc resides in the incredibly high technical and musical skills of the musicians and singer soloists: their interpretation shows intense jubilation whilst retaining deep sensitivity. A great discovery, not to be missed!