Pocos son los datos conocidos que ilustren la biografía de Conrad Paumann. Ciego de nacimiento (curiosamente, también lo sería otro gran organista, el español Antonio de Cabezón), y perteneciente a una destacada familia de artesanos de Nuremberg, desde muy joven mostró un talento especial para la música, una cualidad que no pasó desapercibida entre los mecenas aristocráticos de su ciudad natal que no tardaron en proporcionarle una esmerada educación musical y artística acorde, sin duda, con unas capacidades que por entonces ya apuntaban una maestría fuera de toda duda. A mediados del siglo XV su fama de organista y laudista excepcional se había extendido por todas las tierras del Imperio. Después de varios años al servicio de la corte de Nuremberg, donde ocupó el puesto de portatifer, es decir, intérprete de organetto u órgano portativo, en 1450 entró a formar parte de los oficiales áulicos del duque Alberto III de Baviera en Munich, un destacado melómano que le protegió y colmó de honores, permitiéndole, además, viajar por toda Europa con el fin de entrar en contacto con las vanguardias musicales del momento. En Milán pudo conocer de primera mano la espléndida capilla que entonces estaba formando el duque de Milán, Galeazzo Maria Sforza; en Nápoles se entrevistó con los músicos que servían a Fernando de Aragón; en Landshut actuó ante Felipe el Bueno de Borgoña; y en Ratisbona lo haría ante el propio emperador Federico III que le dispensó un magnífico recibimiento.
Muchas de las piezas compuestas por Paumann, además de su tratado Fudamentum organisandi, destinado al arte de la improvisación, se encuentran recogidas en los célebres Lochamer Liederbuch y Buxheimer Orgelbuch, compilados entre los años 1450 y 1470. El programa que nos presentan los miembros de Tasto Solo pretende incidir, basándose en las obras reunidas en ambos códices, en el florecimiento que estos instrumentos experimentaron en Alemania a mediados del siglo XV. Sin embargo, y a diferencia de las versiones ya grabadas de estos repertorios, que inciden en el órgano como único protagonista, las interpretaciones que nos ofrecen estos jóvenes músicos van mucho más allá, apostado por combinaciones instrumentales inéditas en la discografía y en las que se combinan a la manera de un consort el órgano gótico, el arpa, el organetto y el clavicordio medieval alternando lieder, danzas y, muy especialmente, los famosos praeambulum y redeuntes, las dos formas de preludio en boga en aquellos momentos.
Disco excepcional, pues, y merecedor de premios, y no sólo por la belleza de un repertorio refinado y exquisito, también lo es por la calidad de unas ejecuciones brillantes que abren nuevos caminos para comprender en su plenitud el complejo mundo del arte musical en los siglos finales de la Edad Media.

Francisco de Paula Cañas Gálvez