La joven European Camerata, bajo el sello Fuga Libera y los auspicios de la Britten-Pears Foundation, nos ofrece en su primer disco una atractiva revisión de algunas obras juveniles de Benjamin Britten destinadas a orquesta de cuerda. Las Variaciones sobre un tema de Frank Bridge (1937), en honor del que fue su maestro y con el que Britten compartió su afición a la viola (1), conforman una variadísima y apasionante composición de fuertes contrastes, desde la furia clásica del Bourrée classique y las figuraciones caprichosas y danzarinas de Wiener Wälzer, a la imponente trascendencia de la Funeral March y la misteriosa atmósfera del Finale resolutivo. El conjunto de Laurent Quénelle no podría haber alumbrado una versión mejor, proponiendo una lectura densa, chispeante y vigorosa de la partitura. La segunda pieza, Lachrymae (de 1950, subtitulada Reflexiones sobre una canción de Dowland), incluye como solista a Jean-Paul Minalli-Bella tocando la arpegina, un curioso instrumento algo mayor que una viola, muy asimétrico y de cinco cuerdas, creación de este intérprete y construido por el lutier Bernard Sabatier (se incluye fotografía del insólito aparato en el cuadernillo), que posee un color "particularmente brillante y alegre"(2) . La versión de la pieza, la más avanzada del disco --y no sólo en lo cronológico--, es magistral. Los Dos retratos para orquesta de cuerda (1930), el primero dedicado a un amigo de la infancia, David Layton, y el otro un autorretrato de juventud, vuelve a introducir la arpegina en la parte de la viola, y el disco concluye con la preciosa Sinfonía simple (1934), cuyo Playful Pizzicato --Pizzicato 'juguetón'-- me sigue sorprendiendo con cada escucha. La tranquila Sentimental Sarabande suena a suave canción de cuna. El apresurado Frolicsome Finale --Finale 'travieso' o incluso 'retozón'-- concluye este precioso disco de sonido denso y carnoso, con texturas muy transparentes, que no puedo sino recomendar a todo aficionado a la música del mayor compositor que ha dado Inglaterra en tres siglos.

José Alberto Pérez Díez

(1) Paul Cassidy, el viola del magnífico Cuarteto Brodsky, se precia de tocar el instrumento que Britten heredó de Frank Bridge.
(2) Así se nos describe en las notas liminares del disco.