Heinrich Schütz compuso el Musikalische Exequien SWV 279-281 para el funeral de su patrón, el príncipe Heinrich Posthumus Reuß hacia finales de diciembre de  1635 y comienzos de 1636. Entre sus numerosas particularidades, que hacen de ella una de las obras sacras más importantes del Renacimiento tardío, cabe destacar su peculiar configuración musical: de las tres partes de que consta, concebidas para ser interpretadas durante las correspondientes tres secciones del servicio fúnebre, la primera de ellas -que tiene la forma de un concierto sacro para coro y solistas-, se basa en los numerosos pasajes bíblicos que, de acuerdo con las instrucciones dejadas por el finado, deberían recitarse frente al ataúd que el mismo príncipe había diseñado. A esta parte le sigue un motete para doble coro basado en el texto de un sermón -Herr, wenn ich nur dich habe-, y al término del himno de alabanza a Simon -Herr, nun lässest du deinen Diener in Frieden fahren- un segundo coro adicional que representa la voz del cielo, entona Selig sind die Toten.

Con el encargo del Musikalische Exequien, Schütz concibió uno de los lamentos religiosos más sentidos y originales de todos los tiempos. Para esta grabación, Sigiswald Kuijken ha decidido apostar por el planteamiento solístico de las partes individuales, lo cual otorga una transparencia a la elaboración musical que honra las intenciones del compositor. Para el registro medio, además, el director ha optado por emplear tenores agudos en lugar de los habituales altus o contratenores con el fin de abarcar la tesitura completa de manera clara y equilibrada, contribuyendo así a la riqueza del repujado sonoro sin faltar a los principios historicistas que fundamentan su visión.